Escape room thuis doen: boek, doos of spel met uitbreidingen?

Escape room thuis doen kan op drie manieren, en ze lijken minder op elkaar dan de winkel doet vermoeden. Een boek dat je in je eentje leest, een doos met materiaal voor een avond met z’n vieren, of een reeks waarvoor je een basisspel nodig hebt. Prijs, duur en het aantal spelers verschillen per vorm sterk.

Het escape-room-boek

Een verhaal met puzzels dat je niet van voor naar achter leest. Elk antwoord is een getal, en dat getal wijst de bladzijde aan waar je verder gaat. Zit je fout, dan kom je op een bladzijde die zegt dat er iets niet klopt en je terugstuurt.

Eén tot vier spelers, twee tot vier uur, meestal tussen de tien en achttien euro. Het goedkoopst en het makkelijkst te bewaren, en je hebt niets nodig behalve potlood en papier. Nadeel: je speelt het één keer, want de antwoorden ken je daarna.

Precies hoe zo’n boek werkt staat in hoe werkt een escape room in boekvorm.

De doos

Kaarten, enveloppen, soms een decoderschijf of voorwerpen die je moet uitvouwen. Je opent onderdelen op vaste momenten en er zit vrijwel altijd een tijdslimiet bij. Dit komt het dichtst bij een echte escape room.

Twee tot zes spelers, één tot twee uur per scenario, twintig tot veertig euro. Let op één ding: bij een deel van deze spellen knip of vouw je in het materiaal, en dan kun je het niet doorgeven. Dat staat meestal klein op de doos.

De reeks met een basisspel

Escape Room The Game werkt zo: je koopt eenmalig een basisspel met een timer, en daarna losse uitbreidingsdozen die je met diezelfde timer speelt. Voordeel: elke volgende zaak is goedkoper. Nadeel: zonder basisspel werken de uitbreidingen niet, en dat is de meest gemaakte vergissing bij het bestellen.

Welke uitbreiding waarvoor geschikt is, staat in welke uitbreiding kies je.

Welke vorm past bij jou?

• Alleen, of met z’n tweeën op de bank: een boek. Een doos met vier rollen is dan half werk.
• Vier tot zes mensen, één avond: een doos. Iedereen heeft iets in handen en er is genoeg te doen.
• Vaker dan één keer per jaar: een basisspel met uitbreidingen. Vanaf de derde zaak ben je goedkoper uit.
• Aantal gasten nog onzeker: een boek of een spel dat met één tot vier werkt. Een escape-spel valt, anders dan een moordspel, niet om als er iemand afzegt.
• Met kinderen: let op de leeftijd op de doos, en meer nog op de duur. Twee uur stilzitten is voor veel kinderen het echte struikelblok, niet de moeilijkheid.

Wat je nodig hebt

Weinig. Een tafel waar iedereen omheen past, potlood en papier, en bij sommige dozen een telefoon voor een app of een timer. Wat je vooral nodig hebt is dat niemand tussendoor weggaat: escape-spellen lopen op momentum, en een pauze van tien minuten haalt de spanning eruit.

Spreek vooraf af hoe je met hints omgaat. De meeste spellen hebben een hintsysteem met oplopende zwaarte; een groep die daar niet over heeft nagedacht zit ofwel na tien minuten te spieken, ofwel drie kwartier vast op dezelfde puzzel.

Wat het niet is

Een escape-spel thuis is geen moordspel. Bij een escape-spel werk je samen tegen de puzzels en de klok; bij een moordspel werk je tegen elkaar en speelt iedereen een rol. Wie een avond zoekt waarin gasten elkaar ondervragen, zit hier verkeerd en moet bij moordspellen zijn.

Alle escape-titels die in Nederland te koop zijn staan met prijs, aantal spelers en voorraad naast elkaar bij escape-room-boeken en -spellen.